Японское космическое агентство JAXA объявило о завершении работы орбитального аппарата Akatsuki (Venus Climate Orbiter). Связь с зондом пропала в апреле 2024-го после сбоя в режиме ориентации; попытки восстановить контакт результата не дали, и 18 сентября миссию официально закрыли. В соцсетях JAXA поблагодарила всех, кто поддерживал проект на протяжении 15 лет.
Akatsuki стартовал с Танэгасимы 21 мая 2010 года и стал первым японским межпланетным орбитером. Перед запуском агентство провело акцию: на алюминиевые пластины прикрепили более 13 тысяч рисунков и посланий, в том числе от поклонников виртуальной певицы Хацунэ Мику — «отправив» её образ к Венере.
Миссия прошла через серьезные испытания: из-за отказа основного двигателя аппарат не смог выйти на орбиту Венеры в 2010-м и дрейфовал в межпланетном пространстве почти пять лет. В декабре 2015-го инженеры всё же «припарковали» зонд вокруг планеты, задействовав резервный малый двигатель.
За более чем восемь лет работы на орбите Akatsuki сделал ряд значимых открытий: зафиксировал крупнейшие в Солнечной системе стационарные гравитационные волны в атмосфере Венеры, помог продвинуться в понимании её сверхбыстрого атмосферного вращения и впервые применил «земные» методы ассимиляции данных к исследованию другой планеты.
Аппарат стал не только научным инструментом, но и капсулой с частичкой уникальной японской современной культуры, добравшейся до далекой планеты.
